世界最大の祭典、サッカーワールドカップ北中米大会が行われています。

今大会では、いくつかの新ルールが採用されています。

ご存じの方もいらっしゃると思いますが、例えば以下の3つ。

• 前半、後半の途中に3分間の給水タイム＜ハイドレーションブレイク＞を設ける。
• スローインやゴールキックは5秒以内に行うこと。
• 選手交代する場合、10秒以内にコートから出ること。

このようなルール変更が行われるのは、様々な理由があります。

（１）選手のため

選手の体調を考慮して、水分補給のための給水タイムが全試合で実施されます。

（２）ファン、観客のため

サッカーは、試合時間が長く、点数もあまり入らないゲームです。それは一つの魅力ではありますが、だらだらと退屈に見えるかもしれません。

そのうえ、試合に勝ちたいがために、ゆっくりと時間稼ぎをする行為が目立っていました。

そこで、試合が途切れても時間稼ぎができないように、制限時間が設けられました。テンポよくスムーズに試合が進むことになります。

また、45分間試合を見続けるのも大変です。そこで、半分の20分程度で給水タイムを取ることで、観客も休憩できます。

試合が退屈になりがちな要素を改善し、より楽しく観戦してもらうことを目指しているのです。

（３）サッカー界の利益のため

プロスポーツとして成り立つためにはビジネス的な視点は不可欠です。

観客が楽しむための取り組みは、多くのファンを獲得し、利益を拡大する目的が根底にあります。

3分間の給水タイムは、テレビや動画配信でCMを流す絶好のタイミングです。

選手のためでもあり、スポンサーを獲得するための施策であることが伺えます。

継続的にファンやスポンサーを獲得し、プロスポーツとして発展するために、見直しが図られるのです。

ルール変更を、どう受け止めるか

このように、多くの観点から新しいルールが導入されています。

一方で、ルールが変わると、批判の声もあがります。今までのやり方を好む人がいるのも当然のことと思います。

私も、批判の声を上げる気持ちも理解できますが、ルール変更については、ポジティブに受け入れたいです。

時代とともに、社会の変化、人々の嗜好や生活スタイルの変化が起きるのは自然なことです。そんな中で人気を維持するために、やり方を変えることは必要であると思います。

多くの人たちがサッカーをもっと魅力的にしたいと考えて、新しいものが生まれていると思います。

その結果として、今までよりも、だらだらしていない、スピード感のあるサッカーを見ることができると思います。

そんな視点をもって、試合を見て頂くのも面白いのではないでしょうか。